اگر استارت‌آپ استرالیایی «سان‌درایو سولار» (SunDrive Solar) در کارش موفق شود، روزنه امید جدیدی از جنس مس، در شکوفایی پنل‌های خورشیدی در دنیا، ایجاد خواهد شد.
این استارت‌آپ با حمایت سرمایه‌گذارانی مثل «مالکوم ترنبول» و «مایک کنون بروکس» میلیاردر، امیدوار است از طریق مشارکت با شرکت چینی «ترینا سولار» که یکی از بزرگ‌ترین تولیدکنندگان پنل‌های خورشیدی در جهان است، سلول‌های خورشیدی مبتنی بر مس خود را به مقیاس تجاری برساند.
شرکت ترینا در سال 1997 تاسیس شده و در تحقیق و توسعه تولید پنل‌های فتوولتائیک، تولید و فروش آنها، توسعه و فروش سیستم‌های مکمل میکروشبکه‌های هوشمند و همچنین عملیات انرژی از طریق پلتفرم‌های ابری، فعالیت دارد.
محققان دانشگاه نیو ساوت ولز بر این باورند که پنل‌های فتوولتائیک خورشیدی (PV) که سالانه حدود یک هفتم تولید نقره جهان را مصرف می‌کنند، مطابق با روند و تکنولوژی فعلی، 98درصد ذخایر نقره جهانی را تا سال 2050 به خود اختصاص خواهند داد.
استارت‌آپ سان‌درایو امیدوار است از طریق یک سرمایه‌گذاری مشترک برنامه‌ریزی شده با شرکت ترینا، سلول‌های خورشیدی ساخته شده با مس خود را از مرحله آزمایشی عبور دهد و به بازار استرالیا و خارج از این کشور وارد کند. این شرکت برای دور اول تامین بودجه از برنامه 1 میلیارد دلاری «سان‌شات» (Solar Sunshot) دولت آلبانی برای ساخت 1 گیگاوات ماژول‌های خورشیدی در سال در یک سایت در غرب سیدنی درخواست داده است. ناتالی مالیگان، مدیر عامل سان‌درایو می‌گوید: «مس 1000 برابر بیشتر و در دسترس‌تر است و هر کیلوگرم آن 100 برابر ارزان‌تر از نقره است. همچنین دارای مزایای عملکردی است، به‌طوری که می‌توانید برق بیشتری را در هر سلول تولید کنید.» مالیگان می‌گوید: «هر وقت ابزارهای ما به مقیاس تجاری برسند، جایگزین کردن تکنولوژی مس سان‌درایو را آغاز خواهیم کرد.» او اضافه می‌کند که سان‌درایو در سرمایه‌گذاری مشترک با ترینا، مالک اکثریت سرمایه خواهد بود و سرمایه‌گذاری برای اولین مرحله از تولید ماژول، چند صد میلیون دلار هزینه خواهد داشت.
بازار فتوولتائیک خورشیدی استرالیا ظرفیتی در حدود 6 گیگاوات در سال دارد. اما با ادامه کاهش قیمت ماژول‌ها، می‌تواند گسترش یابد. ظرفیت جهانی پنل خورشیدی تقریبا 1000 گیگاوات در سال است که بخش عمده آن در چین است و فراتر از تقاضای کمتر از 600 گیگاواتی دارد. رنه ایگان، رئیس مرکز فتوولتائیک پیشرفته استرالیا در دانشگاه نیو ساوت ولز، می‌گوید: «در حال حاضر در وضعیت مازاد عرضه قابل توجهی هستیم، اما به دلیل اینکه بازار هر 3سال یک‌بار دو برابر می‌شود، این وضعیت تثبیت خواهد شد. «ما انتظار داریم ظرف یک دهه، ظرفیت تنها در استرالیا 10 یا 20 گیگاوات در سال باشد.»
ترینا که ظرفیت خود را افزایش می‌دهد تا بیش از 120 گیگاوات پنل‌های خورشیدی را به تنهایی بسازد، در حال توسعه کارخانه‌هایی از امارات متحده عربی تا ویتنام و ایالات متحده است و می‌خواهد در استرالیا نیز جایگاه تولید خود را توسعه دهد. ادیسون چو، رئیس ترینا در استرالیا، می‌گوید «اگر همه چیز خوب پیش برود و ما از آژانس انرژی‌های تجدیدپذیر استرالیا بودجه دریافت کنیم» تولید ماژول‌ها در همکاری با سان‌درایو می‌تواند از سال 2026 آغاز شود. او با اشاره به اینکه شرکتش می‌خواهد کل زنجیره تامین – از فرآوری سیلیکون تا ویفر، سلول و ماژول – را به کشور بیاورد، می‌گوید: «ما استرالیا را یک بازار ارزشمند می‌دانیم.»
اگر استفاده از تکنولوژی سلول‌های مبتنی بر مس سان‌درایو، از جمله بازدهی تولید بالا، موفقیت‌آمیز باشد، ترینا ممکن است در کارخانه‌های دیگرش هم از آن استفاده کند. تمرکز اولین سان‌درایو بر بخش پنل‌های خورشیدی روی بام‌ها خواهد بود. این بخش برای ورود به بازار ایده‌آل‌تر خواهد بود، چون فضای محدود به سلول‌های خورشیدی امکان می‌دهد بازدهی بیشتری داشته باشند و برای هر متر مربع، انرژی بیشتری تولید کنند. مالیگان می‌گوید سان‌درایو از سال 2019 با ترینا برای توسعه تکنولوژی خود همکاری می‌کند و اضافه می‌کند که این شرکت چینی «در مورد کاربرد بالقوه جهانی خود هیجان‌زده است.» چو می‌گوید که هزینه‌های نسبتا بالای نیروی کار استرالیا ممکن است مانع بزرگی نباشد، چون بسیاری از فرآیندها اتوماتیک‌شده هستند. در کارخانه اولیه بین 300 تا 400 نفر مشغول به کار خواهند بود.
شرکت‌های سان‌درایو، ترینا و AGL انرژی همچنین در حال بررسی توسعه یک سایت تولید دوم در منطقه «هانتر ولی» در شمال سیدنی هستند تا اجزای بالادستی پنل‌ها مثل سلول‌های خورشیدی را تولید کنند. مالیگان می‌گوید که این عملیات می‌تواند صادرات را نیز امکان‌پذیر کند. طبق اعلام این شرکت‌ها، مانند طرح ماژول، حمایت از طرف سرمایه‌گذاری سان‌شات و همچنین تخصیص یارانه برای تولید اولیه، بسیار مهم و حیاتی خواهد بود. ایگان می‌گوید بهترین کار برای شرکت‌های استرالیایی این است که از شرکای چینی بزرگ‌تر، با توجه به تسلطشان بر این بخش، بیاموزند. او می‌افزاید: «تقریبا غیرممکن است که در این مرحله از پیشرفت این صنعت، در مسیر خودتان نوآوری کنید. می‌توانید مرزی مشخص کنید، آن را پیش ببرید، شناخت این صنعت و فرآیندهایش را شروع کنید و مهارت‌ها را ارتقا دهید.»
منبع: Gurdian